古希臘有一個(gè)名叫希波克拉底的醫生，他認為每個(gè)人身上都有血液、粘液、黃膽汁和黑膽汁四種體液。這四種體液調和，人就健康;不調和，人就要生病。這四種體液在不同人身上的比例是不一樣的，因此人們的行為方式也不同。有的人主動(dòng)、活潑，對外界反映迅速，情緒興奮性高，具有外向性;有的人精力充沛，情緒興奮性高而強烈;有的人動(dòng)作遲緩、反應速度慢，具有內向性;有的人既不主動(dòng)活潑，對外界刺激反應也不強烈，等等。希波克拉底把具有上述心理特征的人，分別稱(chēng)為多血質(zhì)的人、膽汁質(zhì)的人、粘液質(zhì)的人和抑郁質(zhì)的人。這就是著(zhù)名的人的氣質(zhì)說(shuō)。

　　隨著(zhù)心理學(xué)的發(fā)展，心理學(xué)家不斷發(fā)展和完善體液說(shuō)，并揭示了高級神經(jīng)活動(dòng)的規律性和神經(jīng)過(guò)程的基本特征，從而對氣質(zhì)作了科學(xué)的解釋。心理學(xué)把氣質(zhì)化分為四種類(lèi)型：

　　膽汁質(zhì)——這種氣質(zhì)最突出的特點(diǎn)是具有很高的興奮性，因而在行為上表現出不均衡性。這種人脾氣暴躁，好挑釁，態(tài)度直率，活動(dòng)精力旺盛。他們能夠以極大的熱情投身于事業(yè)，埋頭于工作，能夠克服在達到既定目標道路上的重重困難。但是，一旦精力消耗殆盡，這種人就往往對自己的能力失去信心，情緒低落下來(lái)。

　　多血質(zhì)——這種人突出的特點(diǎn)是熱忱和有顯著(zhù)的工作效能。他們對自己的事業(yè)有著(zhù)濃厚的興趣，并能保持相當的時(shí)間。這種人有很高的靈活性，容易適應變化了的生活條件，善于交際，在新的環(huán)境里不感到拘束。他們精神愉快，朝氣蓬勃，但是一旦事業(yè)不順利，或需要付出艱苦努力時(shí)，其熱情就會(huì )大減。情緒容易波動(dòng)。這種人大都機智敏銳，能較快地把握新事物，在從事多變和多樣化的工作時(shí)，成績(jì)卓著(zhù)。

　　粘液質(zhì)——這種人安靜、均衡，始終是平穩的、堅定的和頑強的人。這種人能夠較好地克制自己的沖動(dòng)和勃發(fā)，能?chē)栏竦刈袷丶榷ǖ纳钜幝珊凸ぷ髦贫?。他們態(tài)度持重，交際適度。他們的不足之處是其固定性有余而靈活性不足。但這種惰性也有積極的一面，它可以保持從容不迫和嚴肅認真的品格。對這種人，安排從事有條理、冷靜和持久性的工作為好。

　　抑郁質(zhì)——這種人的突出特點(diǎn)是具有高度的興許易感性，因而最容易受到挫折。他們比較孤僻，在困難面前優(yōu)柔寡斷，在面臨危險情勢時(shí)會(huì )感到極度的恐懼。這種人常常為微不足道的緣由而動(dòng)感情。他們很好相處，能勝任別人的委托，能克服困難，具有堅定性。