當前一般認為SM是一種獨立的疾病，但有些學(xué)者認為SM是一種家族遺傳性社會(huì )憂(yōu)慮癥，SM和憂(yōu)慮癥密切相關(guān)，可能是焦慮癥的一種癥狀，可能是社會(huì )恐怖癥的一種變型，也可能是其他精神疾病的癥狀之一，不是一種獨立疾病。SM的準確診斷相當困難，需要一個(gè)全面的檢查評估，包括神經(jīng)系統檢查、精神心理檢查、聽(tīng)力檢查、社會(huì )交流能力檢查、學(xué)習能力檢查、語(yǔ)言和言語(yǔ)檢查以及各種相關(guān)的客觀(guān)檢查(如腦電圖、頭顱影像學(xué)、事件反應電位)等，相關(guān)檢查都是必要的[3]。

　　SM在美國DSM-IV中歸在“其他兒童和青少年疾病”目錄下。SM的臨床特征有5點(diǎn)，可作為診斷的依據：

　　1)在需要言語(yǔ)交流的場(chǎng)合“不能”說(shuō)話(huà)，而在另外一些環(huán)境說(shuō)話(huà)正常;

　　2)持續時(shí)間超過(guò)一個(gè)月;

　　3)無(wú)言語(yǔ)障礙，沒(méi)有因為說(shuō)外語(yǔ)(或不同方言)引起的言語(yǔ)問(wèn)題;

　　4)是由于入學(xué)或改變學(xué)校、搬遷或社會(huì )交往等影響到患兒的生活。

　　5)沒(méi)有患諸如自閉癥、精神分裂癥、智力發(fā)育遲緩或其他發(fā)育障礙等發(fā)育或心理疾病。