運動(dòng)對于生命的意義，送上再多的贊美也不過(guò)分。

在2015年，英國的一個(gè)研究團隊證明，有氧運動(dòng)能明顯改善老年人的癡呆癥狀（阿爾茲海默病占了很大一部分），包括記憶力，認知，注意力等[1]。不過(guò)，運動(dòng)究竟是如何改善認知的，科學(xué)家并不確定。

近日，哈佛大學(xué)的RudolphE.Tanzi博士帶領(lǐng)的團隊終于從分子和細胞上揭開(kāi)了一條謎底。他們發(fā)現，運動(dòng)與刺激神經(jīng)元再生相結合，能緩解小鼠阿爾茲海默病的癥狀（如β淀粉樣蛋白沉積），并改善其認知功能。這項重要的研究成果發(fā)表在近期的《科學(xué)》雜志上[2]。

作為奇點(diǎn)網(wǎng)的老讀者，想必你也聽(tīng)說(shuō)了，最近幾個(gè)被寄予厚望的治療阿爾茲海默病的藥物（目的是清除β淀粉樣蛋白沉積）在臨床試驗中失敗了，為這個(gè)疾病的治療蒙上一層陰影。同時(shí)，這也說(shuō)明我們對阿爾茲海默病的認識還不夠深刻。

我們知道在人體大腦中，有一個(gè)叫海馬體的區域主管著(zhù)記憶，而阿爾茲海默病患者的主要癥狀之一就是記憶力衰退，對海馬體的研究也是當今研究阿爾茲海默病的熱點(diǎn)。

在海馬體中存在著(zhù)成體神經(jīng)元再生，而成體神經(jīng)元再生在人類(lèi)的學(xué)習和記憶中發(fā)揮著(zhù)重要作用?？茖W(xué)家先前就發(fā)現，在人類(lèi)阿爾茲海默病的典型癥狀出現之前，成體神經(jīng)元再生就已經(jīng)出現障礙了[3]。

如果刺激成體神經(jīng)元再生，對阿爾茲海默病究竟會(huì )有怎么樣的影響呢？科學(xué)家們在患有阿爾茲海默病的小鼠身上進(jìn)行了試驗，通過(guò)轉基因的方法（同時(shí)也輔以藥物注射）誘導小鼠腦中的成體神經(jīng)元再生，雖然觀(guān)察到了神經(jīng)元的增加，但是對于阿爾茲海默病的癥狀卻并沒(méi)有減輕，這條路似乎走不通。

前文不是提到了運動(dòng)可以改善阿爾茲海默病嗎？將兩者結合起來(lái)如何呢？

科學(xué)家做了個(gè)對照實(shí)驗，分別讓誘導成體神經(jīng)元再生的小鼠和沒(méi)誘導的小鼠進(jìn)行跑步鍛煉，發(fā)現小鼠光進(jìn)行鍛煉好像也沒(méi)啥用。不過(guò)當與誘導成體神經(jīng)元再生結合在一起時(shí)，奇跡發(fā)生了，小鼠腦中的β淀粉樣蛋白沉積減少了，更重要的是小鼠的認知能力也提升了！不得不說(shuō)這是一個(gè)驚喜，但科學(xué)家們沒(méi)有停止腳步，繼續乘勝追擊。

那運動(dòng)到底是如何改善認知的呢？

之前就有很多研究發(fā)現運動(dòng)能增加大腦中很多細胞因子的表達，促進(jìn)神經(jīng)元生長(cháng)和發(fā)育，增加突觸的可塑性，減少神經(jīng)炎癥等等[4]。

對之前進(jìn)行了運動(dòng)鍛煉的小鼠體檢，發(fā)現認知功能提升的小鼠中這些細胞因子水平果然有增加，而只誘導成體神經(jīng)元再生而不鍛煉的小鼠就沒(méi)有了，看來(lái)就是這些細胞因子起的作用。那直接增加這些細胞因子的表達會(huì )不會(huì )有相同的效果呢？

科學(xué)家們用轉基因的手段直接提升其中一個(gè)神經(jīng)營(yíng)養因子（BDNF）的表達，發(fā)現能改善患病小鼠的記憶力和認知，當然，前提是要同時(shí)誘導成體神經(jīng)元再生，使神經(jīng)細胞的發(fā)生增加。

而通過(guò)轉基因的方式肯定不能滿(mǎn)足人類(lèi)的需求，畢竟我們治病更多的是吃藥?？茖W(xué)家們用一種藥物刺激這個(gè)神經(jīng)營(yíng)養因子的表達，同時(shí)誘導成體神經(jīng)元再生，發(fā)現小鼠的認知能力也有明顯的改善。而光吃藥雖然能增加神經(jīng)營(yíng)養因子的水平，卻無(wú)法治療阿爾茲海默病，畢竟成體神經(jīng)元再生對大腦的學(xué)習和記憶也是很重要的。

這樣，科學(xué)家首次在小鼠發(fā)現，誘導成體神經(jīng)元再生與運動(dòng)結合能有效治療阿爾茲海默病。運動(dòng)的意義是增加大腦中多種細胞因子的表達，給大腦一個(gè)良好的環(huán)境。

同時(shí)，他們發(fā)現藥物也能增加神經(jīng)營(yíng)養因子的表達，達到與運動(dòng)類(lèi)似的效果，這可能在以后會(huì )成為治療阿爾茲海默病的一種方法。

此外，這項研究也可能將科學(xué)家從β淀粉樣蛋白的桎梏中解放出來(lái)，探索其他攻破阿爾茲海默病的路徑。

研究者們表示，更多的研究需要在阿爾茲海默病患者中進(jìn)行，重點(diǎn)是患者是否有足夠的成體神經(jīng)元再生，使得他們在身體運動(dòng)鍛煉中受益。

考慮到臨床試驗中的發(fā)現，運動(dòng)能推遲阿爾茲海默病的發(fā)生[5]，還能改善患者的癥狀，奇點(diǎn)糕對未來(lái)的研究有信心。

但是，對于成年人中成體神經(jīng)元再生的問(wèn)題，學(xué)界一直充滿(mǎn)爭議。甚至頂級期刊之間也互相掐架。

今年三月份發(fā)表在Nature的一篇論文在人腦標本中發(fā)現，成人大腦海馬體中的神經(jīng)祖細胞早已消耗殆盡，不會(huì )再產(chǎn)生新的神經(jīng)元[6]。而隨后發(fā)表在CellStemCell上的研究論文又表示，在老年人的海馬體中仍然有神經(jīng)祖細胞存在，老年人的大腦中也有新的神經(jīng)元再生[7]。

目前這個(gè)問(wèn)題現在還沒(méi)有定論，最終的結果還須看進(jìn)一步的研究。

不過(guò)，現在這個(gè)小鼠身上的實(shí)驗，與之前運動(dòng)改善阿爾茲海默病的臨床研究相結合，間接支持了成年人中神經(jīng)元能再生的觀(guān)點(diǎn)。

科學(xué)問(wèn)題說(shuō)完，又消耗了不少所剩不多的腦細胞。

奇點(diǎn)糕覺(jué)得該好好運動(dòng)了，讓自己可憐的腦細胞們生活在更好的環(huán)境中，還可以預防阿爾茲海默病，何樂(lè )而不為呢？又到周末，奇點(diǎn)糕準備明天輕裝上陣，出去跑上幾圈，大家要一起嗎？