據世界衛生組織規定，發(fā)達國家65歲和發(fā)展中國家60歲以上為老年。癡呆是一種臨床綜合征，必須有(近和遠)記憶和認知障礙，語(yǔ)言障礙、行為和人格改變中有一項突出，且有以下特點(diǎn)：不是發(fā)生在譫妄狀態(tài)等有意識障礙時(shí)；已嚴重到影響患者日常生活、職業(yè)和社交活動(dòng)；歷時(shí)4個(gè)月以上。

　　老年期發(fā)生的癡呆為老年期癡呆，其中若為腦內原發(fā)性、退行性病變所致則為老年性癡呆(AD)、額顳性癡呆、Lewy體癡呆、帕金森病性癡呆等，由腦血管病所致者為血管性癡呆(VD)，其他尚有由維生素B12、葉酸缺乏所致的癡呆等。

　　老年期癡呆的癥狀

　　目前，我國老年期癡呆的發(fā)病率在逐年增高。世界衛生組織報告表明，65歲以上的老年人有10%存在智力障礙，其中1/2發(fā)生癡呆，我國目前已有500萬(wàn)人，占世界總病例數的1/4強，每年平均還有30萬(wàn)新發(fā)病例，預計到2050年將增至2000萬(wàn)人以上。它起病隱匿，缺乏有效的預防手段，因此，早期正確診斷和干預治療是防治老年期癡呆的關(guān)鍵。

　　不論原因如何，其早期癥狀表現大致相同，家人會(huì )感到老人變得和過(guò)去大不一樣，總是有些“怪”。常見(jiàn)的早期信號有：

　　(1)近記憶減退或喪失：經(jīng)常愛(ài)忘事，特別是近期發(fā)生的事回憶不起來(lái)。常常記不住自己家的電話(huà)號碼和門(mén)牌號碼；

　　(2)語(yǔ)言障礙：常詞不達意，說(shuō)的話(huà)很怪，甚至叫不出常用物品的名字；

　　(3)行為怪癖：可能經(jīng)常主動(dòng)做些事，但總是做不到點(diǎn)子上；或整天無(wú)所事事；或行為反常；

　　(4)辨認能力下降：常不知道是什么時(shí)間，經(jīng)常迷路；

　　(5)情緒和人格改變：變得性格怪異，喜怒無(wú)常，固執多疑；

　　(6)判斷和思維能力下降：不能進(jìn)行簡(jiǎn)單的計算，理解能力下降等等。如果發(fā)現上述現象，一定要重視，及時(shí)就醫。