潛伏期2～26周，平均8周。常見(jiàn)下列臨床類(lèi)型和特點(diǎn)：
1.急性丙型肝炎 多起病隱匿，癥狀較輕，常見(jiàn)乏力或活動(dòng)耐力下降、厭食、腹部不適等。約25%出現黃疸，多呈輕度。肝臟輕到中度增大，脾大少見(jiàn)。ALT可表現為單相或多相型增高，后種類(lèi)型預示肝損害嚴重或易發(fā)展成慢性型。病程約3～6個(gè)月或更長(cháng)時(shí)間。有明顯轉慢性化傾向，約40%～60%轉為慢性肝炎。
2.慢性丙型肝炎 分型同乙肝。病毒血癥可呈持續性或間歇性，以前者多見(jiàn)，自然痊愈的可能性極小，部分病兒可發(fā)展為肝炎肝硬化。
3.亞臨床型丙型肝炎 為兒科常見(jiàn)臨床類(lèi)型?；純簾o(wú)肝炎癥狀，常在體檢或因其他疾病就醫時(shí)發(fā)現肝炎病情，進(jìn)一步追查病原方得以診斷。追問(wèn)相關(guān)病史可發(fā)現有些患兒尚處于急性期，而有些已進(jìn)入慢性階段。
4.病毒攜帶狀態(tài) 從無(wú)肝炎癥狀，定期隨訪(fǎng)也無(wú)肝臟大小和質(zhì)地異常，ALT無(wú)升高。肝活檢基本正?；虺瘦p微病變。
5.嬰兒HCV感染的特點(diǎn)
(1)顯性感染：易出現黃疸，脾大較年長(cháng)兒多見(jiàn)。
(2)經(jīng)母嬰傳播獲得感染：嬰兒可呈短暫的病毒血癥，即在出生數月后病毒血癥消失，抗HCV多隨之陰轉。
6.HCV與其他病毒混合感染
(1)與HIV混合感染：對經(jīng)母嬰傳播獲得混合感染嬰兒的研究表明，兩種病毒有協(xié)同致病作用：HIV感染病情進(jìn)展更快，HCV病毒血癥水平顯著(zhù)增高。
(2)與HBV混合感染：可加劇肝臟損害，增加發(fā)生重型肝炎和肝細胞癌的危險性。HCV復制常占優(yōu)勢。
1.臨床排除法 凡不符合甲型、乙型、戊型病毒性肝炎診斷標準，并除外巨細胞病毒癥狀性感染、EB病毒及其他已知原因的肝炎，如藥物性肝炎、酒精性肝炎、自身免疫性肝病等，流行病學(xué)提示為非消化道感染者可疑似為丙型肝炎。
2.特異性診斷 血清抗HCV陽(yáng)性，和證實(shí)肝臟或肝外組織如唾液腺、脾臟、外周血單核細胞和T淋巴細胞中HCVAg陽(yáng)性或HCV RNA陽(yáng)性，均可作出診斷。由于免疫法檢測HCV抗體，需要長(cháng)期連續檢測，且近40%的急性丙型肝炎始終檢測不到抗HCV，及未標化的多種PCR檢測HCV RNA可存在假陽(yáng)性，若能抗HCV和HCV RNA同時(shí)陽(yáng)性，或連續HCV RNA 2次陽(yáng)性的意義更大。
3.確定診斷 凡臨床診斷為急性、慢性、重癥肝炎或肝炎后肝硬化病例，經(jīng)病原學(xué)或血清學(xué)特異性診斷方法確定為丙型肝炎病毒感染的病人才作為確診病例。兒童中存在一種以上病毒的重疊或合并感染,需要加以區分。

1.感染中毒性疾病 由于小兒肝臟的生物轉化功能尚不健全，對從體外進(jìn)入的藥物或其他有毒物質(zhì)，或體內產(chǎn)生的代謝活性物質(zhì)或終末產(chǎn)物缺乏足夠的滅活減毒能力，所以容易發(fā)生肝損害和肝功能異常。感染性疾病如敗血癥、傷寒、傳染性單核細胞增多癥、鉤端螺旋體病。中毒性肝炎、寄生蟲(chóng)病等常并發(fā)肝功能異常。因此是原發(fā)的肝病還是繼發(fā)的肝損害乃是臨床經(jīng)常遇到的問(wèn)題，應注意區別。
2.嬰兒肝炎綜合征 新生兒肝炎綜合征或嬰兒肝炎綜合征作為臨床病名是可以的，但病原學(xué)上包括可經(jīng)母嬰傳播的乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒(HCV)、庚型肝炎病毒(HGV)，以及巨細胞病毒(CMV)、EB病毒、各種腸道病毒、副黏病毒、單純皰疹病毒、弓形蟲(chóng)等，要作出明確病原診斷常因各種臨床限制而相當困難。好在多數新生兒肝炎的臨床經(jīng)過(guò)是良好的。
3.營(yíng)養性疾病 小兒慢性肝炎的局部癥狀不明顯，有時(shí)只有一般健康和生長(cháng)發(fā)育狀況不佳。在考慮營(yíng)養不良等常見(jiàn)病的同時(shí)，應對肝臟情況和HBV血清標志物進(jìn)行檢查。另一方面，近年又出現不少營(yíng)養過(guò)剩的肥胖兒童,因肝功能生化檢測結果異常而誤診為肝炎的亦不少。
4.代謝性疾病 偶有e抗原陽(yáng)性母親的嬰幼兒發(fā)生重癥肝炎、肝功能衰竭的，這時(shí)需要與少見(jiàn)的一些先天性代謝異常作鑒別，如酪氨酸血癥、瓜氨酸血癥、糖原貯積癥、半乳糖血癥、肝豆狀核變性等，患兒也有肝大和肝功能衰竭臨床表現。由于急性乙肝病毒重癥肝炎的HBsAg常為陰性，更增加乙肝診斷的困難。這時(shí)病原學(xué)診斷不能依靠HBsAg，此時(shí)HBV DNA、抗HBc IgM檢測有較大意義。
需綜合流行病學(xué)特征、臨床表現，主要靠特異性診斷的實(shí)驗方法。