按起病急緩可分成急性型、亞急性型與慢性型三種類(lèi)型。
1.急性型 這種類(lèi)型通常來(lái)源于血液途徑播散?；颊咂鸩〖斌E，有畏寒、寒戰及高熱，體溫可達40℃，毒血癥癥狀明顯。腰背痛或頸背痛明顯，臥床不起，不能翻身或轉頸。椎旁肌肉痙攣明顯，并出現叩擊痛。血白細胞計數明顯升高，可達數萬(wàn)，中性粒細胞占80%以上，并有中毒顆粒，血培養可檢出致病菌。高熱可持續2周以上，部分病例出現肢體癱瘓。大型腰大肌膿腫可在腰部或流至股部時(shí)被觸及。此類(lèi)病例早期X線(xiàn)檢查往往無(wú)異常發(fā)現，至少在1個(gè)月后才出現椎體內蟲(chóng)蝕狀破壞。一旦出現X線(xiàn)征象后，骨破壞迅速發(fā)展，椎體形狀不對稱(chēng)，成楔狀改變，密度濃白成硬化骨，并向鄰近椎體蔓延，使椎間隙變窄，并可見(jiàn)有椎旁膿腫。最后，形成骨橋或椎體間骨性融合。CT與MRI檢查可以提前發(fā)現椎體內破壞灶與椎旁膿腫。
2.亞急性型 這類(lèi)病例通常在近期內有過(guò)腹腔內炎癥或腹內手術(shù)后感染病史。在感染病灶控制后或化膿性闌尾炎手術(shù)出院后不久發(fā)生腰背痛及發(fā)熱，體溫一般不超過(guò)39℃，毒血癥癥狀亦比較輕微，有血白細胞計數增加和血細胞沉降率加快。本病的病理變化發(fā)生在椎體的邊緣，因此早期的X線(xiàn)檢查往往沒(méi)有陽(yáng)性發(fā)現，X線(xiàn)表現往往延遲到1～2個(gè)月后出現，表現為椎體邊緣破壞和椎間隙變窄以及進(jìn)行性骨硬化。這類(lèi)病例的致病菌大都毒性比較低，或是患者的機體抵抗力比較強，因此整個(gè)病程表現為良性過(guò)程。
3.慢性型 起病隱匿，患者在不知不覺(jué)中出現腰背痛，沒(méi)有神經(jīng)根癥狀，體溫不高，或僅有低熱，狀如結核，血白細胞計數不高，但血細胞沉降率可增快。早期X線(xiàn)檢查往往無(wú)陽(yáng)性發(fā)現，1～2個(gè)月后椎體呈對角線(xiàn)狀，有半個(gè)椎體密度增高，出現骨硬化表現。隨著(zhù)病變發(fā)展，椎間隙進(jìn)行性變窄，通常需半年之久。如果患者年齡較大，往往被診斷為轉移性硬化性骨腫瘤。用抗生素后癥狀會(huì )改善，但會(huì )反復發(fā)作，因此整個(gè)病程表現為慢性遷延性病程。
1.急性型 起病急驟，有高熱及毒血癥癥狀，血培養往往可以檢出致病菌。早期發(fā)現病灶有賴(lài)于放射性核素骨顯像，而MRI檢查有助于早期診斷，可以表現出炎性異常信號和骨破壞。
2.亞急性型 如有過(guò)腹腔內炎性病變病史或腹內手術(shù)后感染病史，可以提醒診斷。

本病還必須與脊柱結核相鑒別，部分兒童椎體結核起病時(shí)亦可有高熱，椎體破壞成楔形并有椎旁膿腫形成。但結核性病變不會(huì )出現骨硬化表現，X線(xiàn)表現進(jìn)展亦相應緩慢。本病亦必須與有癌性發(fā)熱的脊柱腫瘤相鑒別。本病大都局限于椎體，很少蔓延至附件;而脊柱腫瘤早期即侵犯椎弓根，可資鑒別。
無(wú)此類(lèi)病史者往往與成人椎間盤(pán)型脊柱結核混淆不清，但骨硬化表現有助于診斷。本病與椎間隙感染難以鑒別，甚至有人認為本型便是椎間隙感染的一種類(lèi)型。
與硬化性脊柱腫瘤混淆不清，特別是年老者更與前列腺癌骨轉移難以鑒別。根據完整的椎弓根與進(jìn)行性椎間隙變窄，診斷不難。由于影像學(xué)依據出現較遲，難以作出早期診斷，因此某些病例需做骨組織穿刺活組織檢查。